当有意用手去触球，就是运动员有意识的用手臂触碰足球这是一定会被判罚的。有意张开手臂以扩大防守面积阻挡来球也会被判为犯规。当球员故意手球引致破坏对方一个入球或一个明显入球机会，会被红牌罚下并加罚点球。
在手臂没有离开身体的情况下无意识手球。球打手，即队员在进行跑动或者是自我保护的动作，这是对方踢出的球太快，在没有反应过来的情况下足球打在了手臂上，这也是不会被判罚手球违例的。是否有意是判罚手球犯规的唯一标准，张开手臂并且从中获利不能作为认定手球犯规的标准。
当一名球员出现以下情况应当判手球：
球员故意用手或手臂接触球，例如将手或手臂移向球。
球员身体不自然地扩大时，用他们的手或手臂触球。当运动员的手或手臂的位置不是运动员在特定情况下身体运动的结果时，运动员被视为使其身体不自然地扩大。手或手臂处于这样的位置时，球员就会有因被球击中而受处罚的风险。
进球得分，通过球员的手或手臂进球，即使是意外的，包括守门员；球接触到球员的手或手臂后立刻获得进球，即使是意外的。
