中国古代足球称为蹴鞠，我国古代蹴鞠专门的比赛场地叫做鞠城，鞠城的两端有6个鞠域，场中有鞠室。鞠城是汉朝时期的一种蹴鞠场地，它之所以叫“鞠城”，是因为四周都有方墙，看起来跟我国古代的城池那样。
鞠城是汉语词语，拼音是jūchéng，意思是古代为蹴鞠所建的场所。汉代蹴鞠场地的一种。蹴鞠场四周围以方墙，东西两端各设六个鞠域。晋陆机《鞠歌行》序：“按《汉宫閤》有含章鞠室、灵芝鞠室，后汉马防第宅卜临道，连閤、通池、鞠城，弥於街路。”
蹴鞠运动起源于春秋时期的齐国，到西汉时期得到了极大的发展。再加上汉武帝对蹴鞠的喜爱，蹴鞠在社会上逐渐扩大，出现了“贵族门庭，蹴鞠斗鸡”和老百姓“奔跑在乡间，玩蹴鞠在穷巷”的盛况。
有的贵族还特地培育出可以在家踢球的“jukes”，就像现在投资职业足球俱乐部的老板一样。
中国古代足球
蹴鞠，又名＂蹋鞠＂、＂蹴球＂、＂蹴圆＂、＂筑球＂、＂踢圆＂等，＂蹴＂有用脚蹴、蹋、踢的含义，＂鞠＂最早系外包皮革、内实米糠的球。因而＂蹴鞠＂就是指古人以脚蹴、蹋、踢皮球的活动，类似今日的足球。
1993年，中国在申请奥运会主办权时，就向世界奥委会展示了嵩山中岳汉三阙上蹴鞠的画像；2004年初，国际足联就明确认定足球起源于中国，中国的“蹴鞠”是有史可考的最早的足球活动。
