世界上第一个获得奥运会冠军的女性是英国网球运动员夏洛特·库珀。
一、背景
1900年第二届奥运会在法国巴黎举行，为扩大影响，顾拜旦特地安排这届奥运会与世界博览会同期举行。但是这是一个错误的决定，法国政府承办两大会务的主要负责人阿夫雷德·皮卡尔，显然对巴黎世博会的兴趣要大得多。他把奥运会办成了招揽世博会观众的体育表演，没有正式的开幕及闭幕仪式，赛事前后持续5个半月之久。顾拜旦多方努力不果，以他为代表的国际奥委会失去了控制权，这却给了妇女敲开奥运会大门的机会。
二、参赛
22名女性运动员通过世博会筹委会体育部，报名参加了网球、高尔夫等项目的角逐。时年30岁的英国选手夏洛特·库珀，在女子网球单打赛中击败法国人海琳·普雷沃斯特，成为第一个真正意义上的女子奥运冠军。
三、意义
首位奥运女子冠军的出现，使称算失败的巴黎奥运会，在奥林匹克运动史上具有了划时代的意义–开创女子运动走上世界体坛的先河。虽然没得到国际奥委会的正式认可，但女子选手从此再没离开过奥运舞台。随之，有关女性能否参加奥运会的争论越来越激烈，国际奥委会于1912年决定采取折中方案:既不禁止也不承认奥运会女子参赛资格。1928年，荷兰阿姆斯特丹奥运会终于正式向女性敞开大门，277名女运动员参赛，并首次参加奥运会主体项目田径比赛。波兰田径选手Halina Konopacka夺得第一个女子奥运会主体项目冠军。
