羽毛球是一项使用球拍击打球网的球拍运动。虽然它可以与更大的团队一起玩，但最常见的游戏形式是“单打”（每边一名球员）和“双打”（每边两名球员）。羽毛球通常是在院子里或海滩上作为休闲户外活动进行的；正式比赛在长方形的室内球场上进行。通过用球拍击打羽毛球并将其落在对方半场内来得分。
在过网之前，每边只能击打一次羽毛球。一旦羽毛球击中地面或裁判员、发球裁判员或（在他们缺席的情况下）对方宣布犯规，比赛即告结束。羽毛球是一种带羽毛的或（在非正式比赛中）塑料弹丸，其飞行方式与许多其他运动中使用的球不同。特别是，羽毛会产生更大的阻力，导致羽毛球减速得更快。与其他球拍运动中的球相比，羽毛球还具有较高的最高速度。羽毛球的飞行赋予了这项运动独特的性质。
该游戏在英属印度发展自早期的羽毛球和毽子游戏。欧洲比赛开始由丹麦主导，但这项运动在亚洲非常受欢迎，最近的比赛由中国主导。自1992年以来，羽毛球成为夏季奥运会项目，设有男子单打、女子单打、男子双打和女子双打四个项目，四年后又增加了混双。
在高水平的比赛中，这项运动需要出色的身体素质：运动员需要有氧耐力、敏捷性、力量、速度和精确度。它也是一项技术运动，需要良好的运动协调性和复杂的球拍动作的发展。
使用毽子的运动已在欧亚大陆进行了数百年，但现代羽毛球运动于 19 世纪中叶在英国人中发展起来，是早期羽毛球和毽子运动的变体。它的确切起源仍然不清楚。 这个名字来源于格洛斯特郡博福特公爵的羽毛球馆，但为什么或何时仍不清楚。
早在 1860 年，一位名叫 Isaac Spratt 的伦敦玩具经销商就出版了一本名为 Badminton Battledore – A New Game 的小册子，但据悉没有一本能幸存下来。 康希尔杂志 1863 年的一篇文章将羽毛球描述为“在距地面约 5 英尺的绳索上打羽毛球和羽毛球”。
