田径运动绝大部分项目的竞赛都是个人参加，唯独接力赛跑是集体参加。在田径场上举行的接力赛跑，规定每个队四名队员参加（另外可有两名候补队员），也就是四个人合起来共同完成规定的跑程。具体方法是每一队有一根接力棒，在规定的接力区内，一个人将接力棒交递给另一个人，依次地传接下去，由最后一个人持棒跑到终点。
因为接力赛跑不是由一个人而是几个人集体努力，完成规定的跑程，一个人跑得再快，也只是其中的一段距离，所以必须群策群力，默契而熟练地配合，特别是思想上应加强集体观念和责任感，团结一致，共同战斗，才能取得比赛的胜利。
接力赛跑的种类很多，国内外大的比赛通常举行的正规接力赛跑项目有：男子4×100米接力、4×400 米接力；子4×100米接力、4×400米接力，以及4×200米接力；等等。
此外还有男子1500米（100+200+400+800）异程接力赛跑，女子1000米（100+200+300+400）异程接力赛跑。在田径运动的教学和训练中，经常采用的还有迎面接力赛跑（或叫穿梭接力赛跑），障碍接力赛跑等等项目。
我国的群众性赛跑活动日益蓬勃开展。群众有极大的创造性，在赛跑活动中，出现了各种方式的接力赛方法，例如：
（1）男、女环城接力赛跑。
（2）集体越野接力赛跑。
（3）以生产队为单位，以社员家庭为单位，以车间、班、组为单位的集体接力赛跑。
这些生动活泼的赛跑方式，深受我国人民的欢迎与支持，占领了业余文化阵地，活跃了群众生活，加强了团结，增强了体质，应该大力地推广和开展。
