现代奥林匹克运动会中第一个得到一等奖的是美国的詹姆斯•康诺利。
1896年4月6日，第一届现代奥运会在希腊雅典开幕，当天诞生了首位奥运会冠军–美国人詹姆斯-康诺利。
当时，詹姆斯-康诺利是哈佛大学古代语言专业的一名学生。当得知首届奥运会将要在雅典举行时，他提出了参赛需求，但是却被系主任拒绝了。不过，康诺利最终还是和13名队友一起几经辗转来到了希腊，此时距离奥运会开幕还有一天。
首个比赛日就进行了男子三级跳远的比赛，康诺利最终以13.71米的成绩获得了冠军，他的成绩还被写在一块专门的木板上，同时在体育场的正门入口处升起了美国国旗。康诺利在1896年4月6日这一天，成为了现代奥运会历史上的首位冠军。
