世界锦标赛通常四年举办一次。
在体育界中许多单项比赛都有自己的世锦赛，而且各个项目的世锦赛年限也是不同的。比如篮球世锦赛，是四年举办一次；乒乓球世锦赛，是两年举办一次；跆拳道世锦赛，也是两年举办一次；而斯诺克世锦赛，则是每年举办一次；世界体操锦标赛，2002年之后，除奥运年外，每年举行一次，即每4年举行三次。
其中欧洲足球的锦标赛是关注人数最多也是最热烈的竞标赛，其开设的目的主要是为了填补四年世界杯的空白，为填补两届世界杯之间4年的空白，让欧洲各国有更多的比赛机会，1960年开始举行首届“欧洲国家杯”，其后每四年举行一届，1968年改为现名，截至目前已举办16届。
世界锦标赛的由来：
世界锦赛是乌拉圭人1916年发明的，实际上是联赛制与杯赛制的混合体，参赛队先分组单循环赛，然后淘汰赛，既保证了各队至少3场比赛交流的机会，又使大赛逐渐推向高潮。世界锦标赛发展至今已有很多单体项目均有自己的锦标赛。我们比较熟知的有乒乓球世锦赛、羽毛球世锦赛等等。
世界锦标赛是针对一定等级的人才，每个国家的选手数量都是有限的，比如世界羽毛球锦标赛，我们前20名的选手很多，理论上可以列为种子选手的人应该很多。但是由于参与人数的限制，有些人会失去机会，如果他们代表其他国家，他们可能是第一个人。地位、奖金、积分等。
