与国际足联一样，国际篮联是最高权力机构，具有组织世界篮球锦标赛的作用。篮球世界锦标赛是男子国家队的世界级赛事，每四年举办一次。各队将争夺以加拿大篮球创始人詹姆斯·奈史密斯命名的奈史密斯奖杯。1970年至2014年，世界篮球锦标赛与男子足球世界杯同时举行。
但从2019年开始，篮球世界杯移至FIFA世界杯一年后举行。世界女子篮球锦标赛也是每四年举办一次；1986年至2014年，男子、女子篮球比赛同年举行。但自2019年起，只有女篮锦标赛继续与世界杯同年举行。
2009年，世界篮球联合会宣布了三个新的联赛。包括两届世界U17锦标赛，共有12支球队（男子和女子）。该赛事于2010年7月举行。另一届nba赛事是2010年10月举行的8队世界俱乐部锦标赛。不过，世界俱乐部锦标赛并未举行。相反，国际篮联于2013年重组了原来的俱乐部世界锦标赛——国际篮联洲际杯。
最新的国家队全球篮球锦标赛是3×3（三对三）半场锦标赛。该赛事于2011年创办，包括男子、女子和混合团体赛。世界锦标赛有 24 支球队，每届在偶数年举行。同时，U18锦标赛冠军组每年举办一次，面向世界各国球队，每届比赛有32支球队参赛。
