现代奥运会第一位冠军是美国男子田径运动员詹姆斯·康诺利。
1896年雅典奥运会是第一届现代奥运会，在希腊首都雅典举行。首先举行的是三级跳远比赛，有5个国家的7名运动员报名参加角逐，经过抽签，康诺利被排在最后一个试跳。开始，住在希腊的法国选手阿历克山德尔·杜费尔首开记录，以12.70米的成绩领先。
轮到康诺利上场了，他准备活动还没有做，忍着旅途的酸痛开始起跳。因当时还没有统一的田径规则，他采用的是“德国式”的跳法，即左、右脚轮跳，成绩是13.17米。以后，杜费尔再也没有跳出更好的成绩。
当最后一次试跳开始时，康诺利看了一小其他选手最远的成绩，然后再向前一码，将帽子放在那里作为目标。他全力加速，一跳，二跳，第三跳进沙正好落在帽子前面，裁判丈量成绩是13.71米，这样，他以绝对优势的成绩夺取了第一名，康诺利成了现代奥运史上的第一个冠军，这是在公元369年亚美尼亚人巴拉斯坦茨获得古代奥运会的最后一个冠军之后，中止了1500多年的又一个奥运会冠军。
