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纳米技术已被广泛应用于电子、电池、医药以及食品等无数行业。食品工业中，纳米技术可用于提高食物的配送、增加风味、抑制细菌生长、延长保质期、提高食品安全。
纳米技术是指所涉及的微观物质的尺寸介于1至100 nm之间。食物和水是由纳米尺寸的颗粒组成的，鉴于相似的性质，人为的纳米颗粒能够轻易的渗透食物和水。这些颗粒可作为一个完整的单元来执行类似的输运功能，这被证明在几乎所有的行业，特别是食品行业中都是很有用的。
粉末和维生素（Powders and Vitamins）
为了增加营养物质的传递以及更有效的营养吸收，通过纳米技术人工设计粉末和维生素。通过减少肠道的清除机制，纳米颗粒可显著的延长在肠胃道中的停留时间，从而进一步提高在人体中的有效传递。
纳米材料具有较大的表面积，能够提高强度、反应活性等性能，在食品和包装产品中表现出特殊的用途。
采用纳米技术制得的食品包装具有更强的力学和热性能，且增强了抗菌性能，能够更好的保护食物。纳米食品包装具有生物降解保护，防止泄露、气体渗透以及病原体进入食物。比如说，众所周知的抗微生物剂银已被用于纳米食品包装。有研究调查了银纳米颗粒对细菌生长的影响，发现在24小时的潜伏期后可减少98%的细菌生长。
纳米技术在食品中的好处似乎是不可想象的，已被证明在多种产品中是有效的。然而，需要重点考虑的是纳米技术确实会使我们的食品供应遭受外来入侵。在一个农药和污染改变我们的食品安全以及增加长期毒性的世界，我们如何能够确保外来纳米颗粒的添加就是安全的呢？
食品安全（Food Safety）
纳米颗粒特别有用，因为其具有独特的性能，比如高比表面积、反应活性以及微观尺寸。这些性质可以有利于健康，也可引起潜在的毒性。
纳米颗粒可通过皮肤接触、吸入、和/或摄入进入生物系统。纳米毒性的程度（关于纳米技术在人体上的毒性影响的研究）往往取决于纳米颗粒的特征，包括尺寸、质量、化学成分、表面性质、以及粒子间的相互作用。
决定纳米颗粒毒性的因素中，颗粒的渗透率扮演着重要的角色，同样纳米颗粒可能在身体内积累和移动。纳米材料的小尺寸使其更容易的通过细胞膜及其他生物屏障，从而使得这些颗粒轻易的进入生物体，并导致细胞功能障碍。
纳米颗粒最危险的生物作用之一是其产生的活性氧（reactive oxygen species，ROS）。超氧阴离子自由基、羟基自由基、纯氧以及过氧化氢（H2O2）是全部生物相关的活性氧，对细胞信号系统起到有益作用。但这些活性氧过剩会诱导氧化应激，从而导致细胞无法维持正常的生理功能。
氧化应激是细胞损伤的明显前兆，包括DNA链断裂、不受管制的细胞信号、细胞凋亡（程序性细胞死亡）、甚至癌变（癌细胞的产生）。
退化性疾病，如肌萎缩性侧索硬化症（amyotrophiclateral sclerosis，ALS）、关节炎、心血管疾病、炎症、阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease）帕金森病（Parkinson’s disease）、糖尿病及癌症都与活性氧有关。
讨论纳米颗粒的潜在用途，特别是涉及与我们的生物系统直接相互作用的食品和包装时，活性氧ROS的产生是需要特别关注的问题。某些酶，如超氧化物歧化酶（superoxidedismutase，SOD）、过氧化物酶和过氧化氢酶在限制ROS损伤中扮演着重要作用。
防止纳米材料诱导毒性的一个策略是发展膳食抗氧化剂，可防止这些危险的羟基自由基的形成。然而，目前对纳米材料与生物系统相互作用的理解还不清晰，因此越来越多的研究关注纳米技术在食品中的安全性。
食品标准（Food Standards）
美国的某些法律，如有毒物质控制法案（theToxic Substances Control Act）、职业安全和健康法案（theOccupational Safety and Health Act）、食品、药品及化妆品法案（theFood, Drug and Cosmetic Act）就是为了保障公共健康和安全。这些法律以及食品和药品管理局（the Food and Drug Administration，FDA）和环境保护局（Environmental Protection Agency，EPA）等联邦卫生机构的其他监督措施已被用于纳米技术的研究。尽管纳米技术及产品缺乏国际监管，但FDA是世界上第一个对纳米产品提出明确措施的政府机构之一。与国家纳米技术计划（theNational Nanotechnology Initiative，NNI）合作，FDA公开将纳米技术定义为“对各向尺寸约为1~100 nm物质的理解和控制，并表现出独特现象从而具有新应用。”
自2007年以来，NNI已经资助了多个研究项目，集中解决社会关注的纳米技术对人类和环境的潜在负面影响。本研究希望能够为公众广泛了解纳米技术提供更好的理解，避免对这门科学任何可能的误解。
虽然FDA在对复杂的纳米技术领域已经表现出了主动性，但表示他们调控的“是产品，而非技术”。这为建立纳米技术增强食品的调控政策带来了一定的困难。
进一步的科学研究是必要的，以评估纳米技术在食品和农产品镇南关的应用，从而管理潜在的不利影响。
来源：新材料在线
