不同的加工刀具，由于其刀具性能不同，适合加工的材料特性也有所差别，因此适宜使用不同种类的切削液。
对于高速钢材料的刀具，在进行中、低速切削时，发热量不大，适合使用油基切削液或者乳化液。而在高速切削中，由于发热量较大，使用水基切削液可以很好地起到冷却效果。这时候，如果使用油基切削液，将产生大量的油雾，既污染环境，又容易造成工件的烧伤，影响加工质量和刀具的使用寿命。除此之外，在粗加工时最好使用极压水溶液或极压乳化液，而在精加工时极压乳化液或极压切削油更为合适。
对于硬质合金刀具，由于对骤热比较敏感，要尽可能使刀具均匀受热和均匀冷却，否则容易造成崩刃。所以，通常采用导热比较温和的油基切削液，并添加适量的抗磨添加剂。高速切削时，要用大流量切削液喷淋刀具，以免造成受热不均的情况。而且这种方法还可以有效降低温度，减少油雾的出现。
陶瓷刀具和金刚石刀具由于具有比硬质合金更突出的高温耐磨性能，因此常采用干切削的加工工艺。有时，为了避免温度过高，也会使用导热性较高的水基切削液连续而充分地对切削区进行浇注
