开源地图项目OpenStreetMap近年越来越受瞩目，包括苹果、Foursquare在内的多家知名公司相继弃用谷歌地图，转而拥抱该平台。国外媒体近日撰文详述了OpenStreetMap的崛起，根据对该项目的创始人的采访讲述了OpenStreetMap的起源、现状与未来。
以下是文章主要内容：
谷歌的触角无所不在，如网络搜索、邮箱、视频、智能手机、笔记本、眼镜、导航等等。它拥有的数据覆盖你的生活的各个方面——家庭、公交车和汽车。不过我们今天要讨论的是地图。
谷歌地图
谷歌的创新产品组合中包括谷歌地图，想必很多人在生活中都用过这一款服务，不管是通过谷歌旗下的跨平台地图工具，还是通过接入谷歌的导航数据的第三方应用。
跟谷歌的多数服务一样，谷歌地图也给人们带来了巨大的价值，像这么一款能够改变人们与周遭环境之间的互动非常难得。但一个谷歌任何时候都知道你在哪里的未来真有那么美好吗？
Google+已经在被谷歌用作跨产品粘合剂，该公司声称要提供“统一”的用户体验。想要在YouTube上或者在Google Play上发表评论？你得先用Google+账号登陆。谷歌地图还没有跟该社交网络连通——你可以在不提供任何账号细节的情况下使用该项服务。但未来这会发生改变吗？天晓得。任何事情都有可能发生。
当然，你不一定非得使用谷歌地图。其它的地图服务选择包括微软的必应地图和诺基亚的HERE。
地图界的维基百科
然后还有OpenStreetMap（以下简称“OSM”）。OSM是一款由网络大众共同打造的免费开源、可编辑的地图服务，好比是地图领域中的维基百科。
OpenStreetMap也有点像是谷歌自家的Map Maker地图制作工具，它是利用公众集体的力量和无偿的贡献来改善地图相关的地理数据。当然，它与谷歌地图的一大不同在于，OSM是非营利性的，它将数据回馈给社区重新用于其它的产品与服务。而谷歌则是将大多数的地图数据出售给第三方。
谷歌也采用OSM式的方法来改善地图服务质量这一点很有说服力——对于OSM的前景来说也是好兆头。
近年来，OSM备受瞩目，多家知名科技品牌弃用谷歌地图转而拥抱该开源地图平台的怀抱。签到服务Foursquare在2012年不再采用谷歌地图，转用OSM驱动的MapBox，Craigslist网站也将它用于寓所搜索。就连苹果也转向使用OSM的数据。
越来越多的公司开始采用OSM而非谷歌地图的主要原因之一要归结于两点：价格与质量。
2012年，谷歌对其地图API实施使用限制，第三方应用连续90天载入地图的次数都超过2.5万，就需要为超出的部分每1000次支付4美元。该费用后来下调至0.50美元，只不过是在Foursquare等知名公司撤离该地图服务后下调的。
目前有大量基于OSM的服务，其中包括德国的Skobbler。Skobbler致力于为iOS和Android平台提供GPS导航和其它的旅行相关应用。1月底，它被个性化导航公司以2500万美元的价格买下，引发高度关注。然而，该交易最引入注目的一点也许是已经在领导Telenav涉足OSM领域的史蒂夫•科斯特（Steve Coast），他正是OSM项目本身的创始人，于去年9月从微软转投Telenav。
他在上述交易宣布发布博文指出，尽管谷歌也是采用OSM式的众包方式改良地图，但要指出的是，谷歌地图很大程度上是谷歌他们自己的地图，而不是大家的地图（问问那些付费接入该项服务的开发者就知道）；OSM则不同，人们贡献的所有数据都是公开的，就像维基百科那样。因此，任何人都能够免费下载试验。
不过那只是冰山一角。近年来，众多业内人士纷纷表达了对谷歌控制人们所有数据的担忧。
“拥有”位置
提供地图服务的并不只有谷歌，还包括诺基亚和TomTom。瑟奇•弗罗克罗斯基（Serge Wroclawski）称，这些公司都在试图成为位置的“决定性来源”，毕竟地图是项规模很大的业务。
“既然有这么多地图服务商，我们为什么需要一个像OSM这样的项目呢？”他说，“答案就是，作为一个社会，不应该让某一家公司垄断位置领域，一如1800年代不应该让某一家公司垄断时间计量标准那样。位置是共享资源，如果你将权利全交给单一的实体，就等同于在给予它告诉你你的位置的权利的同时，还给予它改变你的位置信息的权利。”
说到底，弗罗克罗斯基对于位置所有权的担忧主要涉及谁来决定地图上显示的内容（如谷歌）和数据的大量收集。这为OSM的必要性提供了有力的论据。
史蒂夫•科斯特最近接受了媒体的采访，谈到了OSM的起源、现状和未来前景等问题。
OpenStreetMap的崛起
OSM最初的构造是在科斯特2004年在伦敦上大学的时候建成的。他后来从计算机科学与物理专业退学，上大学期间他曾在学校的研究院中工作，也曾在软件公司中供职过。
“OSM项目基础架构和软件的核心部分都是我很久之前一手打造的。”科斯特说，“但期间它经历了数次迭代。该项目最初的两个版本实质上被弃用，从头来过。第三个版本才是延续下来的那个。后来OSM还进行了数次更新，但基础架构的设计跟当年还是差不多。”
管理OSM项目的实体是在英国注册的OpenStreetMap基金会。该基金会实际上没有有酬劳的员工。其董事会目前有7名成员，科斯特本人不再是董事，更多的是作为顾问。
科斯特现在任职的美国公司Telenav成立于1999年，主要提供各类位置服务，覆盖GPS导航、本地搜索等领域。
被Telenav归入门下的Skobbler之前是在欧洲着力于改进OSM数据，而Telenav则一直在美国从事相似的事情。“这是很不错的组合。”科斯特说，“不过它也将在多个方面给Telenav带来帮助——如帮助我们扩张至美国和中国以外的地区，在欧洲占据重要地位。”
Telenav和Skobbler将共同改善OSM数据——主要是为了它们自己的产品，不过随之产生的连锁效应会惠及任何使用该众包地图平台的人。
要讨论OSM的崛起和它在地图领域的地位，就必须要了解它具体是如何获得数据的，它的数据有多可靠。
OpenStreetMap的运作
目前，OSM约有150万名注册编辑，过去18个月该数字取得了长足的增长。2012年8月，该数字的注册编辑只有65万左右。
当然，跟维基百科一样，OSM编辑的工作参与程度也不尽一样。“一小部分人整天进行编辑，”科斯特说，“更多的人是一天、一周甚至是一个月编辑一次。”
那OSM地图的数据是怎么获得的呢？贡献者要带上相机和码尺上街然后测量出来？
思想如钻子，必须集中在一点钻下去才有力量
