进入BeOS的花花世界 系列一 BeOS 电脑神迹 ⊙记者张子强/专题报导 「To be or not to be?」每当电脑因为各种「不可 抗力因素」而 让坐在萤幕前的使用者不知所措、茫然恍神的时候，不知道有没有人 想起这句话？ 电脑为什麽这麽不稳定？再怎麽快、怎麽新的 硬体，为什麽遇到 某些情况，就要放慢脚步，甚 至罢工？因为种种包袱存在，为什麽 一定要强迫 大家接受很肥大、很蹒跚、很自以为是的作业系统？一 个病毒、一个操作错误，为什麽就要使用者付出极为惨痛的代价？身 为电脑的主人，快要沦为奴隶时候，为什麽还只有两种选择，「To be or not to be」：接受、适应，或者挥一挥衣袖，不玩了？也许 哈姆雷特对抗命运作弄，只能有「报复或逃避」的选择，但是在资讯 爆炸，技术有无限发展可能的现代世界中，可没有莎翁笔下深沈悲 观。 「Be」就是个转机，一个正面的，与电脑结合得相当得体、相当适 用的新观念与新技术，或许还是个资讯时代新典□的开始。 「Be」到底是什麽？以传统而正式的说法，「Be」是一家发展作业 系统公司，它的作业系统就称为BeOS，如同 Windows、Linux、 UNIX、MacOS一般，是一个不折不扣，完完整整的电脑作业系统 (operation system)。但是与其他的师兄弟比起来，BeOS在发轫时 期，就被定位成「多媒体平台」的作业环境，而且是全新、没有包袱 的崭新设计概念，它从系统核心直接支援一切声光影音的数位档案， 而为了迎合网路环境，也充分融合相关的网路功能。 在Be的概念中，现代作业系统理论所揭橥的种种特点：多工、记忆 体保护、多处理器平行处理、稳定的档案系统、最可能的容错机制、 直觉而合理的操作介面、针对不同使用者的多元设定环境、强大的程 式发展能力等等，不再是海市蜃楼，而是真的可以实现的梦，一个机 器与人融合，分享资讯欢愉，永不止息的美梦。 如果以都市规划作为比喻，微软的Windows 9X就如同一个不断建 设、加盖的老市区，各类机能齐全，累积最多居住人口，产生最多的 商机利润，但是原本朽旧的基础无法翻新，常常遇风摇摆，见水没 顶，而且不可能彻底重建，它的优势，也正是它的致命伤；Windows NT与2000则是在旧市区外新辟城镇，基础比较新，但仍带著旧思惟， 专注於非大众化的市场，要与UNIX这个地基深扎，道路规划紊乱，交 通不便，大门管制森严，缺乏公共休□设施的「工业区」一拼高低， 而且更要命的是，它们的房价实在太贵了。 至於 Linux呢？这个保存著UNIX习性的国宅社区，虽然人人都可以 免费申请居住，同样也承袭了UNIX的传统，根植於一板一眼，没有亲 和力的土地上，等待为它添血加肉，美化环境，还是要一段时间，更 何况，再如何「变更地目」， Linux还是属於「工业区」的规格，当 工厂房一定比别墅适用。 「真正的天堂，在MacOS」，苹果麦金塔的住户终於忍不住发言 了，对，MacOS这个天生的渡假圣地，论设施，讲外观，谈亲和，确 实无人能比，但是也有点年久失修，多工与记忆体保护的工程始终做 不出来，而且这个渡假圣地盖在国外，不少升斗小民可会被它的门槛 与价格吓坏。寻寻觅觅，而处是终点？一部价格已经大众化的个人电 脑，居然没有一个相对称的作业系统与之匹配，至少是一个便宜而又 亲和稳定的系统。 不过，随著BeOS的出现，事情开始让不少人乐观起来，更兴奋的 是，从今年四月开始，BeOS已经打破了商业软体的价格铁律，尤其在 作业系统上，BeOS应该是第一个非自由软体形式（如GNU/Linux）而 有条件免费赠送的纯商业产物，如果说Linux以网路分享观念出发， 提倡自由软体免费使用，这个崛起过程是一种集众志成城的奇迹，那 麽BeOS就可算是在商业机制下，一群有理想的资讯人在经过数年的努 力下的「神迹」，不过，神迹的背後，却有著些许的辛酸与无奈。 对Be心动了吗？明天开始，大家来「to be」一下吧！吃水不忘挖井人。
