变极对数调速的基本原理是：在定子频率一定时，改变定子的极对数即可改变同步转速，从而达到调速的目的。其机械特性如图所示。
这种方法需要在运行时，改变定子绕组的接线方式。也可在定子上绕上独立的两套或三套不同极对数的绕组，形成双速电机或三速电机，这样会使电机的成本、体积和重量增加较多。另外，极对数必须是整数，一对极（2极）时同步转速为3000r/min，两对极（4极）时同步转速为1500r/min，三对极（6极）时同步转速为1000r/min。因此，变极调速只能是有级调速。变极调速方式只能用于鼠笼型异步机，这是因为转子要与定子保持同步地变极，绕线式转子的变极对数非常麻烦，而鼠笼转子能自动跟踪定子绕组的变极。
图 鼠笼电机变极调速时的机械特性
尽管这种调速方法有这些缺点，但它的优点也是很明显的:设备简单，操作方便，机械特性较硬，效率高，既适用于恒转矩调速，又适用于恒功率调速。
