利用电磁原理控制触点的闭合或分断，但其一部分触点自线圈得电或断电时，延迟一段时间再动作。故称时间继电器，分有通电延时型和断电延时型。
通电延时时间继电器当其线圈通电以后延时触点延时动作，当线圈断电时延时触点瞬时动作；断电延时时间继电器当其线圈通电时延时触点瞬时动作，在线圈断电时延时触点延时动作。
将通电延时时间继电器的电磁线圈倒转180度即可转换成断电延时时间继电器（空气阻尼式时间继电器）。
时间继电器通常用来在需要延时的控制电路中发送信号，按动作原理分，有电磁式、电动式、空气阻尼式、晶体管式等，今天先学习空气阻尼式时间继电器。
