负荷指的是导线、电缆和设备(变压器，等)中通过的功率和电流。该负荷不是恒定值，是随时间而变化的变动值。因为用电设备并不同时运行，即使同时运行，也并不是都能同时达到额定容量。另外，各用电设备的工作制也各有不同，有长期、短时、重复短时之分。在设计时，如果简单地把各用电设备的容量加起来作为选择导线、电缆截面和电气设备容量的依据，结果并不科学。要么过大，使设备欠载，不经济；要么过小，出现过载运行，导致过热绝缘损坏、线损增加，影响导线、电缆或电气设备的安全运行，严重时，会造成火灾事故。
负载：把电能转换成其他形式的能的装置叫做负载。能把电能转换成机械能，电阻能把电能转换成热能，电灯泡能把电能转换成热能和光能，扬声器能把电能转换成声能。电动机、电阻、电灯泡、扬声器等都叫做负载。晶体对于前面的信号源来说，也可以看作是负载。
负荷，是人类社会中的一种专业词语，指机器或主动机所克服的外界阻力，对某一系统业务能力所提出的要求（如电路交换台，邮政，铁路），又指物体所承载的重量。引申为资源被占用的比例。 负载是指连接在电路中的两端的元件，也指某个系统或者装置，同时也适用于其他系统比如机械上的负载等等。
负荷与负载的区别
