在相同的比特率之下，AAC相较于MP3通常可以达到更好的声音质量。 据小编了解，AAC是作为MP3的后继者被设计出来，在1990年代后期的双盲试验中显示在相同的比特率下，AAC比MP3表现出更好的声音质量。
AAC相较于MP3的改进包含：
1、更多的采样率选择(8 kHz至96 kHz，MP3为16 kHz至48 kHz)
2、更高的声道数上限(48个，MP3在MPEG-1模式下为最多双声道，MPEG-2模式下5.1声道)
3、任意的比特率和可变的帧长度
4、更高效率及更单纯的滤波器组(AAC使用纯粹的MDCT，MP3则使用较复杂的混和滤波器组)
5、对平稳的信号有更高的编码效率(AAC使用较长的1024/960点区块长度，MP3则为576点)
6、对暂态变化的信号有更高的编码准确度(AAC使用较短的128/120点区块长度，MP3则为192点)
7、可选择使用凯泽窗函数，以较大的主瓣(main lobe)为代价，消除频谱泄漏效应(spectral leakage)
8、对于频率在16 kHz的声音频号成分有更好的处理
9、有额外的模块如噪声移频(noise shaping)、反向预测(backward prediction)、感知上的噪声替代(perceptual noise substitution)等，可结合这些模块建构出各种不同的编码规格
整体而言，AAC格式相较于MP3给予开发者在设计编码上更大的弹性，并且修正许多在MPEG-1音频规格上的设计选择，这些增加的弹性使得更多的编码策略可以同时存在，进而达成更高的压缩效率。尽管如此，若要论及AAC是否比MP3好，AAC并没有完全的决定性的优势，MP3虽然较为古老且有相当的瑕疵，却也被证实是意外的坚固耐用。在低比特率的情况下(通常低于128 kbps)，AAC及HE-AAC则因为更好的立体声编码、纯粹的MDCT及更好的窗函数长度，优于MP3，尤其在极低比特率的情况下优势更为显著。
