各个国家队通过预选赛来打积分，积分靠前才可以参加世界杯。
欧洲区的55个国家根据他们在国际足联的排名，分成10个组，每个小组有五个或者六个国家队，他们进行主客场双循环比赛，10个小组第一就直接晋级世界杯，剩余的十个小组第二再加上两个欧国联成绩比较好的国家分成3组进行淘汰赛，3个胜利者同样晋级世界杯。
非洲区54个参赛国家共有三轮比赛，第一轮按照国际足联的排名，成绩靠后的28支球队先进行资格赛，两两捉对踢，胜出的14个球队与前边的26个球队组成40强赛；第二轮由40个国家分成10组，决出来10个小组第一；第三轮是10个小组第一抽签两两对决，5个胜出者直接参加世界杯，所以非洲区的签运最为重要。
亚洲区进世界杯名额：
亚洲区有4.5个名额，亚洲46个参赛球队，跟非洲一样也是三轮。第一轮由排名靠后的12支球队两两对决，选出6个球队跟前边的34名组成40强赛；第二轮是由40支球队分成八组，8个小组第一和4个成绩最好的小组第二晋级下一轮的12强赛。
第三轮是12个球队分成两组进行主客场双循环，两个小组的前两名直接晋级，两个第三名相互比拼，胜出者拿到亚洲0.5个名额等待抽签。
