迈克尔·乔丹被誉为“篮球之神”，是NBA 历史 上最伟大的球员。即使乔丹在2003年彻底退隐江湖，17年多过去，他仍然是大多数新生代球员心目中的偶像。他的传奇人生注定被世人铭记在心，然而你可能不知道年轻时的乔丹，也有自己的篮球偶像。
那个偶像是控卫大卫·汤普森，一个尽管早在1996年就入选名人堂但没什么存在感的球星。如今大多球迷对这个名字感到陌生，其实他同样拥有独特灿烂的职业生涯。
1975年，汤普森进入职业篮球领域，在NBA和ABA两个职业联盟的选秀大会上，均获得状元签。诡异的是，他最终没有和这两支选中他的球队签约，而是加入了ABA的丹佛掘金队。
新秀赛季，汤普森几乎没有适应期，交出了一份场均26分、6.3篮板和3.7助攻的华丽数据，完全是一个成熟的球队核心。这个6尺4寸的控卫在第三个赛季又进一步，打出了场均27.2分和4.5次助攻，创下生涯新高。
在那个赛季中，汤普森面对底特律活塞轰出单场73分的壮举，震惊全联盟。他在丹佛度过了七年，其间四度入选全明星，两度获得全明星赛MVP，并且两度入选第一阵容。
1981-82赛季，汤普森的状态开始下滑，掘金队立刻将他送去西雅图超音速队。他在西雅图待了两年，进过一次全明星，但已不复当年之勇。1983-84赛季，他的膝盖受伤，黯然退役。
作为控卫，汤普森却以扣篮出名，获得绰号“天行者”。他参加过全明星灌篮大赛，和76人名宿朱利斯·欧文同场竞赛，最后惜败。他的球风被后来的年轻球员所模仿。汤普森曾经是铁人，出道前四年没有遇到任何伤病。可惜直到1979-80赛季，脚伤让他缺席了36场比赛。
那场伤病的影响很深远，间接导致汤普森陷入嗑药的困境中。当年的医疗条件比不上现在，球员受伤后的康复过程漫长且艰辛。在复健时，他为了应对伤病产生的“孤独和寂寞”，尝试嗑药，即便康复后，他也戒不掉。
1983年，他嗑药的程度日益严重，被送进了一家戒毒所，结果没能戒掉。第二年，他因伤选择退役，还是忍不住去嗑药。据媒体报道，到1986年，他每天需要在嗑药上花费至少1000美元。1987年他被捕入狱，才痛改前非，成功戒了毒瘾。
值得一提的是，名人堂成员比尔·沃顿也对汤普森盛赞有加。他说汤普森是“乔丹、科比、麦迪和詹姆斯集于一身”。可惜现在绝大部分球迷无缘欣赏这位传奇球员的赛场英姿，而他的名字也只能被刻在 历史 中。
2019年，NBA自1951年以来第二次在汤普森的家乡举办全明星赛。他作为灌篮大赛评委，出现在人们视线中。当时，掘金队的头号球星约基奇正在参加职业生涯第一次全明星之旅。汤普森有一件约基奇的球衣，偶尔会穿出去逛逛。2019年5月，约基奇成为自1978年后第一位入选第一阵容的掘金球员，而上一位正是汤普森。冥冥之中，这是一种传承。
