自1956年以来，金球奖一直由每年表现最佳的欧洲足球运动员获得“法国足球”奖。这是世界上最有声望和影响力的个人足球奖项之一。1994年以前，选拔对象仅限于欧洲球员。1995年，选择对象放宽到为欧洲俱乐部工作的球员。2007年，选择对象扩展到世界上所有玩家。
自从1956年金球奖开始以来，英国球员马修斯已经成为第一个金球奖得主。1957年和1959年，皇马传奇前锋迪斯蒂凡诺获得两项大奖，成为金球奖历史上第一位获得两项欧洲金球奖的球员。迄今为止，除了梅西和罗纳尔多分别获得五个金球奖。三名球员三次赢得金球奖。他们是克鲁伊夫(三次)。1971年，克鲁伊夫代表阿贾克斯在荷兰的25场比赛中打入21球，在欧洲杯的6场比赛中打入1球并助攻1球。作为队长，他们赢得了荷兰杯和欧洲杯。克鲁伊夫的出色表现赢得了1971年欧洲金球奖。
1973年，克鲁伊夫代表阿贾克斯出场26次，打入16球，帮助球队赢得荷兰联赛冠军。他在欧洲冠军联赛中踢了6次球，进了3个球。克鲁伊夫被授予1973年欧洲足球先生和荷兰足球先生的称号。1974年，克鲁伊夫以创纪录的价格加盟巴塞罗那。1973-74赛季，克鲁伊夫代表巴塞罗那在联赛中出场26次，打进16球，帮助巴塞罗那在14年后再次赢得西班牙联赛冠军，并卫冕1974年欧洲足球先生，成为第一位三次获得欧洲金球奖的足球运动员。
普拉蒂尼(3次)谁是80年代最好的中场球员？我相信每个人都会用一个声音说出自己的名字。是的，他是普拉蒂尼。1982年世界杯后，普拉蒂尼签约尤文图斯。在1982-83赛季，普拉蒂尼为球队进了16个球，成为意甲最佳射手，并帮助尤文图斯获得联赛第二名。普拉蒂尼也首次获得欧洲金球奖。
