高尔夫在最初的时候不像传说中那样，每个球场都是18洞。那么最初的高尔夫球场是几洞？最初的高尔夫是什么样的呢？
1744年，历史上第一场高尔夫比赛的举办的地—雷斯球场(Leith Links)，当时的球洞数是5个，后来增加到7个。这场比赛是由爱丁堡高球手荣誉团体(Honorable Company)举办的，他们主要是在雷斯球场打球。当时在雷斯球场出现的人，都是上流社会的佼佼者，在英格兰的任何比赛中，他们都是最高级的一群。
布莱克海斯(Blackheath)紧随雷斯球场其后，也是从5个洞扩大为7个洞。布伦慈菲尔德(Bruntsfield Links)球场当时也只有5个洞，在1818年才扩展为6个洞。Odyssey球具专卖页位于爱丁堡郊区的穆塞尔堡(Musselburgh)老球场很多年都是只有7个洞，直到1832年才增加到8个，这一状况维持了将近40年之后才发生改变，球场在1870年增加到9个。因此，1851年建成的普里斯维克球场(Prestcwick)当时虽只有12个洞，却也没有什么不合时宜。
在1764年，乃至更早的时间里，即便是神圣如圣·安德鲁斯的老球场者也只有12个洞。这12个洞排列在一条线上，打球时，球手会在其中10个洞打两次，一次向外打，一次往回打，一轮下来总共打22个洞。1764年，皇家古代高尔夫俱乐部决定把前4洞改为2个洞，球洞数为10洞，一轮中8个洞被打两次，从而将一轮球减少到18个洞。这也是高球历史上出现最早的一轮18洞形式。当时间来到1857年时，老球场在8个双果岭上都增加第二个球洞，球场共有18个球洞，最终形成了现在的适合一轮打18洞的球场。这之后一切趋于稳定。在接下来的1858年，圣安德鲁斯俱乐部宣布会员之间的比赛都为一轮18洞。
据记载，苏格兰的蒙查斯林克斯球场(Montrose Links)在1810时有不少于7个洞，一轮球17洞。到1825年，该球场有14个独立的球洞，一轮17洞，其中有3个洞打2次。从1866年一场比赛的记载看，一轮比赛打了25个洞。因此，在理论上讲，在这个时间球场应该是已经有18个球洞的。后来，一张制作于1903年的New Circular 球场地图显示出该球场在1896就拥有18个球洞。
18洞一轮惯例与公开赛从1872年开始，英国公开赛开始每年一届在普里斯维克(Prestwick)、圣安德鲁斯(St Andrews)和穆塞尔堡(Musselburgh)三个发起球会举办。公开赛要求参赛选手完成36洞，因此，比赛在普里斯维克举行时需要打三轮，在圣安德鲁斯时打两轮，而在穆塞尔堡时则要打四轮。相比较而言，圣安德鲁斯老球场的18洞看起来是最为合适的。因此，在1882年，普里斯维克从12个洞扩展到18个洞。在1891年荣誉团体新建了莫里菲尔德(Muirfield)18洞球场之后，公开赛也从穆塞尔堡转移到莫里菲尔德。这样，举办公开赛的当时世界上三个最重要的球会都形成了18洞球场的形式， 18洞一轮比赛的惯例也因此确定了下来。
在1897年圣·安德鲁斯皇家古代高尔夫俱乐部(R&A)被授权负责掌管英国的高尔夫规则，因此更进一步加强了18洞一轮比赛惯例的推广。从1933年开始，18洞一轮比赛已经成为高尔夫比赛中的默认形式。不过，直到1950年这一惯例才被写进高尔夫规则中。但是，到1919年R&A接手英国公开赛的举办权时，英国仍有一半以上的高尔夫球场是9个洞的。
旁证：由威士忌生发出来的18洞其实，在18洞一轮形成惯例之前，苏格兰的民间高球人士其实早已默认了这一形式。在工业文明以前，苏格兰地区山多、气候湿润多雾，适合牧草生长，那里是连绵不断的牧场。到了冬季，这一带的气候非常寒冷。每次出去打球时，人们都要带一扁瓶威士忌放在口袋中，每次发球前都用瓶盖喝一小瓶盖酒御寒。一瓶酒18盎司，而一瓶盖刚好1盎司。打完18洞，酒喝完了，这么冷的天也只好回家。时间长了，人们便认为打一场球必须打18洞。
链接：独立的开球台 Mizuno高尔夫球具专卖页大约在1875年，老汤姆·莫里斯(Old Tom Morris)在对老球场的沙坑，球道和果岭做过改善后，还设置了独立的开球区域，这才形成了当前球场的格局。很多人把我们今天看到的“修指甲”的高尔夫球场归功于老汤姆莫里斯。
不同的果岭旗老球场著名的双果岭解释了前九与后九果岭旗颜色不同的来源，因为在双果岭的球洞打球，你需要不同颜色的旗子来指明进攻的方向。不过，老球场第18洞一直保持着与最初前九相同的白色旗子。
1867年，卡诺斯蒂(Carnoustie)球场在从原来的10个洞扩展为18个洞时，也采取不同颜色的果岭旗。后来，其它球场也有前九和后九采用不同颜色的果岭旗情况，很可能是误会了这里的情景，因为它们的球场并没有双果岭的问题。
内外9洞老球场与大多数早期的球场一样，第9洞距离会所最远。前九从会所开始向外打，然后再转身往“内”打。直到20世纪的中后期的高尔夫球场，前后九洞才成两个环状，一轮球赛的开始和结束都在会所的旁边的惯例才开始流行起来。
