目前得到世界足坛公认的球王只有两个南美球员，就是贝利和马拉多纳，“外星人”罗纳尔多本来有希望成为第三代球王，可惜伤病极大地影响了他的职业生涯，至于如今的绝代双骄梅西与C罗，他们的个人成就和俱乐部荣誉已足够标准，但未能夺得世界杯冠军是他俩的硬伤，是他们成为球王的最大障碍。他俩和大罗在足坛的地位，可以认为是“准球王”级别。
贝利：第一代球王
贝利年少成名，16岁就成为俱乐部主力并入选国家队。1958年，年仅17岁的贝利在世界杯赛场打入6球，帮助巴西队第一次获得世界杯冠军，他是世界杯历史上最年轻的进球者和冠军球员，这一记录保持至今，极可能后无来者。后来，他又随巴西队夺得1962、1970年世界杯，成为足坛唯一一个3夺世界杯的球员，只这一点就让他力压足坛其他巨星。贝利参加4届世界杯，出场14次打入12球助攻8次，此外，他还随俱乐部获得无数荣誉。职业生涯贝利共出场1366次打入1283球，这一进球数被载入吉尼斯世界纪录。
马拉多纳：第二代球王
马拉多纳足球天赋惊人，15岁就在阿甲联赛出场参赛，16岁就入选阿根廷国家队，17周岁获得阿甲最佳射手。马拉多纳之所以成为第二代球王，除了他高超的球技和放荡不羁的个性魅力，主要是因为两方面原因：一是他带领阿根廷获得了1986年世界杯冠军，而这届世界杯可以说是历史上个人英雄色彩最浓重的一届，他几乎凭借一己之力将阿根廷带进决赛并最终夺冠，尤其是在与英格兰队的1/4决赛中，马拉多纳打入2球，其中1粒隐蔽性极强的手球被后人称为“上帝之手”，而另1粒连过五人的进球更是被评选为足球历史最佳进球，有“世纪进球”的美誉，马拉多纳也凭借5球5助的优异表现拿到世界杯金球奖。
二是马拉多纳在俱乐部的成就同样具有传奇色彩，与其他球星效力豪门不同，他将那不勒斯从一支保级弱旅带成意甲冠军，再次向世人证明了他的超强能力和领袖气质。马拉多纳职业生涯共出场679次，打入345球，自我放纵和吸毒对他的职业生涯影响很大，但仍无法掩盖他的球王风采。
