男子山地自行车赛的赛段在40至50公里（一般为6至7圈）之间，而女子山地自行车赛的赛段相对较短，只有30至40公里（一般为5至6圈）。每圈6.9公里长，有利于运动员取得最佳的整体成绩。一般来说，男性的最佳效果为2小时15分钟，女性为2小时。然而，由于其他因素，比赛结果将比这次高15分钟或低15分钟。
根据顶尖选手完成一圈所需的时间，组委会对比赛结果做出了上述预测。然后，根据这些估计数据确定圈数。例如，如果顶级女子山地自行车赛需要30分钟才能完成一圈，竞赛组织委员会将设定四圈的赛程，这样比赛的最佳总时间可能是正常的两小时。山地自行车比赛组委会根据比赛前一晚的天气情况决定比赛的最终总距离。如果比赛当天天气出现异常变化，组委会也将改变原来的决定。比赛前，球员们聚集在比赛的起点。起跑枪一响，球员们就表现出独特的技能。
在第一圈1.8公里后，运动员回到比赛的起点，也将是比赛的终点。然后他们开始在正式赛道上比赛，完成预定的圈数。第一个跑过终点线的是比赛的冠军。山地自行车赛与公路自行车赛和轨道自行车赛非常不同，也就是说，山地自行车赛不能接受任何形式的帮助。参赛者应在比赛期间自带维修工具，如果自行车在比赛期间发生故障，参赛者应自行维修。
一旦一名球员得到外界的任何帮助，他将立即被取消比赛资格。如果球员被发现推其他球员、倚靠其他球员或拉其他球员的运动衫，他们将被驱逐出比赛。在这种情况下，参赛者可以先参加所有阶段的比赛，然后比赛组委会将通知违规者，他由于几次犯规而失去了比赛的最终排名。比赛裁判将根据球员犯规的性质和犯规队比赛结果的影响来决定球员。如果一名球员在比赛的最后冲刺中干扰了其他球员，违者将被取消比赛资格。为了比赛安全，参赛者可以戴上防护眼镜，在赛道上的特定地点领取食物和饮料。在其他地方吃饭的运动员将被取消比赛资格。
