灭磁电阻有如下两个作用：
（1）同步启动过程中，由于转子未达到同步转速，定子旋转磁场会在转子磁极绕组中产生感应电压，这个电压很高，而转子绕组的绝缘并不是按高压来设计制造的，所以如果不采取措施，会损坏转子绝缘。启动时投入励磁电压前，将励磁绕组用灭磁电阻器短接可以降低励磁绕组上的电压。灭磁电阻器的阻值为励磁绕组阻值的7-10倍，当转速达到亚同步转速后，将灭磁电阻器切除并投入励磁。
（2）停机时，由于励磁绕组中的磁场能量不能一下释放掉，会造成励磁绕组两端产生过电压，这不仅会对励磁绕组的绝缘产生危害，而且也会对与其相通的元件造成危害。因此，停机时应利用灭磁电阻将励磁绕组两端短接，使转子磁场能量释放掉。
