肠道的年龄但是不是按时间长短来计算的，是以肠道随着生理年龄的增长，肠道内菌群分布变化的阶段反应变化来做参考值的。下面由小编为大家讲解饮食对肠道菌群环境改变。
以肠道内的双歧杆菌为例，大多数人青少年时期，双歧杆菌就逐渐减少，青年时期，双歧杆菌所占的比例从４０％逐渐下降到１０％左右，肠道也开始老化，等到步入中老年期，双歧杆菌等有益菌群数量又进一步减少。因此，肠道内双歧杆菌的数量多少常用作判断肠道年龄的一个重要指标，也成为一种反映体质状况的健康数据。王主任提醒，补充有益菌，有助于为肠道提供有益环境，比如大豆中含有大豆低聚糖，有助于双歧杆菌、乳酸菌的增值。
如果不注意自我养生保健，种种不良的生活方式，如长期作息不规律、饮食不节、吸烟酗酒等，可使肠道微生态环境失衡而导致肠道提前老化，尤其是滥用抗生素等药物，会对肠道有益菌群进行重大破坏，导致肠道早衰。
大肠杆菌及腐败性细菌等有害菌群没有有益菌群的制约，便会乘机大肆繁殖，产生众多不利健康的物质，其被吸收入血液后，会对人体的心、脑、肝、肾、消化道、皮肤等重要脏器造成重大伤害，引发多种疾病甚至危及生命。
国际期刊ｃｅｌｌｈｏｓｔμｂｅ刊登了来自加州大学旧金山分校和哈佛大学Ｐｅｔｅｒ／Ｊ．Ｔｕｒｎｂａｕｇｈ研究小组的一项最新研究成果，他们利用五种不同的近交系小鼠和超过２００只远交群小鼠发现相比于宿主基因型，饮食对个体肠道菌群环境改变起到更为重要作用。
虽然人类或者同种类哺乳动物之间的肠道菌群存在一些相类似特征，但是每个个体之间肠道菌群的构成仍然存在很大差别，这种差别主要由宿主基因型不同导致还是主要受到外部因素，如饮食的影响，至今仍不清楚。因此Ｒａｃｈｅｌ／Ｎ．Ｃａｒｍｏｄｙ等研究人员为解决这个问题，选用五种不同近交系小鼠，四种转基因小鼠和最近得到广泛应用的多样性远交群小鼠（ＤＯ）系统性分析饮食摄取和宿主基因型对肠道菌群的影响。
研究人员发现，在给与近交系小鼠高脂饮食和高糖饮食刺激后，近交系小鼠的肠道菌群因饮食不同出现两个明显不同的群落，但同时也发现，不同近交系小鼠在受到高脂和高糖饮食刺激后，肠道菌群改变的方向也因宿主基因型不同和宿主肠道菌群背景不同而存在差异。同时在实验中发现，饮食对肠道菌群的影响可能掩盖了因基因型不同而导致的本已存在的差异。
通过对远交系小鼠的观察发现，远交系小鼠的肠道菌群对高脂和高糖饮食刺激呈现快速持久的应答。总的来说，肠道菌群的变化对饮食的应答呈现明显的剂量依赖关系，饮食的微妙变化会引起肠道菌群成分结构的改变。
