建立数据库时我们需要考虑数据之间的关系，为了理清数据之间的关系我们需要对数据进行统一的整理。对于较复杂的数据库我们需要建立数据库模型，具体可分为两步：首先对数据库进行结构分析并使用树、表等描述数据，然后分析数据库的操作方法，规定数据库的增删改查操作，这两个步骤就构成了我们通常所说的数据库模型。
数据库模型有多重分类，通常所说的ER图是图模型，除此之外还有层次模型、网状模型、关系模型等。这其中比较简单的当数ER图，也称实体-联系图(Entity RelationshipDiagram)，它提供了表示实体类型、属性和联系的方法，用来描述现实世界的概念模型。一般的ER图画法是采用圆、正方形、菱形来描述实体及他们之间的关系，这三者在图中分别代表了属性、实体、联系，如下图为一般ER图。
对ER图进行建模时提倡使用PowerDesigner（功能强大，形式多样），，因为PowerDesigner能够直接将ER图导出为T-SQL代码。PowerDesigner能够做到Visio就不能吗？其实Visio本身没有太大的毛病，而且操作简单，但是功能相对较少和其他开发程序交互较弱。
一、Visio绘制ER图 1、Visio绘制一般的ER图
Visio没有提供专门的模板来绘制一般的ER图，有一种比较折中的办法：先在“更多形状”–>“流程图”–>“基本流程图”中找到长方形和菱形，分别右键“添加到我的形状”–>“添加到新模具”在弹出的对话框中填入“ER图”，这样我们就把菱形和方块添加到了新模具“ER图”中。用同样的思路，在“数据库”–>“ORM图表”找到椭圆和直线，添加到模具“ER图”中。
添加完成后，我们就可以在画ER图时打开该模具(文件->形状->打开模具)，ER图所有的元素都会在一个模具中显示出来了。
2、用Visio自带的数据库模型模型图画ER图
Visio提供了两种形式绘制ER图，一种是通过数据库选项卡内的反向工程，它通过Visio和其他数据库驱动器进行交互，将已有的数据库架构转换为ER图；另一种是通过图形工具自己创建ER图。下面以一个收费系统的数据库的ER图为例，为大家介绍visio绘制ER图的方法。
打开Visio后选择“文件”–>“新建”–>“软件和数据库”，然后双击创建数据库模型图。创建后的控制面板左边分别有三个针对数据库ER模型的七个专用工具，最常用的是最上面的两个分别代表了数据库表及外键关系。操作简单在使用时只需将实体拖到页面上，随后会在下面出现数据库属性，在其中添加或修改数据表的一些属性。
可以通过更改实体的属性进行增加列、设置列数据类型、设置主键等功能。下图创建了一个名为T_Admin的实体，主键为chSerial。
提示：如果想实体图显示实体的数据类型，可以通过数据库—-管理—-显示选项—-表—-数据类型—显示物理的，进行设置 。
实体间的关系，在visio中有两种表示表示方法；分别为下图所示：
visio默认为第一种形式，箭头的指向为实体的父表。可以通过数据库—-管理—-显示选项—-文档—-同时选中关系和鱼尾纹进行设置改变为第二种显示方式。
使用关系连接线连接后，会自动生成外键。生成的外键会在从表中自动创建父表中的主键列，可通过“数据库属性”—-“定义”—-选中两表中相互关联的列—-“断开连接”来断开列，同样也可以使用该方法来连接两表中的列作为外键。效果图如下图所示：
使用Visio画的ER图基本的操作步骤已介绍完毕，在使用Visio建模时一定要细心，在画图前期一定要分析好每个实体及实体属性的命名规范。
两粒种子，一片森林。
