索引节点，其英文为 Inode，是 Index Node 的缩写。索引节点是整个 Linux 文件系统的基础。存储于文件系统上的任何文件都可以用索引节点来表示。举一个例子来说，假设有一个老图书馆里面有一本登记簿，上面记录着馆内的书名及存放 位置，比如在哪一间的第几排存放着哪一本书，以及书的作者是谁。在这里，记录着一本书的那一行就是索引节点。索引节点以同样的方式来存储对象，我们会在下 面学习。
在 Linux 系统中，文件系统主要分为两部分，一部分为元数据（metadata），另一部分为数据本身。元数据，换句话说，就是“包含了与数据有关信息的数据”。索引节点就管理着文件系统中元数据的部分。
索引节点基础知识
如上所述，文件系统中的任何一个文件或目录都与一个索引节点相对应。每个索引节点都是一个数据结构，存储着目标数据的如下信息：
Linux 文件系统从来不存储文件创建时间，许多人都不清楚这一点。
一个典型的索引数据看起来会是像下面这样：
# stat 01
1
-0500
-0500
-0500
索引节点是在何时并以怎样的方式创建的？
索引节点的创建与正在使用的文件系统有关。一些文件系统在创建时就创建了索引节点，故其索引节点的数量有限。而一些如 JFS 和 XFS 等系统也在文件系统创建时创建索引节点，但使用动态节点分配，，并按需扩大索引节点的数量，因此可以避免所有索引节点用完的情况。
当读取文件时都发生了什么？
当用户试图读取文件或与该文件相关的信息时，他会使用文件名称。但是，实质上这个文件名称首先映射为存储于目录表中的索引点节号码。通过该索引节点号码又读取到相对应的索引节点。索引节点号码及相对应的索引节点存放于映射表（Inode table）中。
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