“SCO在言语上变得越来越好斗，而且还拒绝展示有关诉讼的任何证据，一切都似乎在表明，SCO只不过是在那里拉虎皮做大旗地狂言乱语。但是，微软决不会轻易放弃这么可以一个利用这些狂言乱语的好机会。”2003年，《向Linux发起“恐惧战”？》的作者布鲁斯·佩伦斯这样评价SCO。
事情缘起是这样：当年3月，自称Unix操作系统的拥有者SCO公司对IBM提出了10亿美元的起诉，称IBM在开放源代码的Linux中泄露了商业秘密。
Unix与Linux，SCO与IBM、微软，他们是怎样纠结在一起，形成一团解不开的乱麻？
风起Unix
“你写的系统太差劲，干脆就叫Unics算了。”60年代末的一天，贝尔实验室的一位同事对肯·汤普生这样说。
在英文里，Unics发音与Eunuchs一样，而后者的意思是“太监”。汤普生接下同事的嘲弄，稍作修改，把自己研发的系统叫做Unix。
60年代的计算机虽然已不是庞然大物了，但体积仍然不小，而且爱出故障。汤普生回忆：“计算让人着迷，电子也让人着迷，只是不太干净，很脏，因为经常有东西被烧坏。”
操作这些又慢、又笨的大家伙需要专业的计算机程序员，为了提高效率，急需新系统。在这种背景下，汤普生和丹尼斯·利奇研发了Unix操作系统。此时，乔布斯和盖茨还在中学里搞恶作剧，PC和微软操作系统要在10年后才初露端倪。
Unix两位创始人和贝尔实验室也没把这套操作系统太当回事，只是在内部使用，后来大学、研究机构也可以免费使用，而且还提供给他们源代码，因此Unix源代码被广为扩散。在这段时间里，它没有像后来的商业软件那样急功近利，留下一堆窟窿和补丁。因此，Unix在诞生后的10年里“养在深闺人未识”，在实验室进行着充分的使用和论证，这也是它后来在要求稳定性、安全性较高的企业级客户中得到推崇的主要原因。
到了1980年，Unix开始走出实验室，有数以千计的技术高手想把Unix装在家里的机器上。
此时，后知后觉的贝尔实验室开始认识到Unix的价值，但由于源代码早已外散，无法将其拢起来进行精细的商业开发，于是干脆采取对外授权的模式，研究机构使用免费，企业使用要交授权费，这有些金矿当做铜矿卖的味道。一位贝尔高级主管曾感慨，“Unix是继晶体管以后的第二个最重要发明。”但贝尔实验室错失商业发展机遇。
“幸运的时机好比市场上的交易，只要你稍有延误，它就掉价了。”培根在《论时机》中这样写到。
当时有多家大学、研究机构和公司获得了Unix授权，并由此开始了各自不同的版本演化之路。1993年，拥有贝尔实验室的美国电话电报公司（AT&T）将自己所拥有的Unix权利卖给Novell，后者成为接受Unix衣钵的合法继承人。当然此时的IBM、DEC、HP和Sun因为早年的授权缘故，有权继续进行各自的Unix版本的研发。
1995年，Novell又将Unix相关资产卖给SCO。和两年前AT&T把Unix卖给Novell一把清的局面有所不同，SCO当时没有足够的现金一次性付清，因此Novell初期只是把Unix源代码交给了SCO，对于Unix著作权的归属协议存在着语焉不详和模棱两可的地方。
花了钱的SCO宣传自己是Unix正宗传人，Novell当时视Unix为鸡肋，没有异议。而且此时SCO没有对别的获得过Unix授权的厂商置喙，于是大家进入了一段相安无事的时期。
微软的进进出出
八十年代末，有人问比尔·盖茨怎么看待Unix与微软构成的竞争，他笑着问道：“哪个Unix?”
微软与Unix的关系源远流长，并对SCO的演变起了重要的催化作用。1979年，微软从美国电话电报公司获得授权，为英特尔处理器所开发一种Unix操作系统，由于它购买的授权无法直接让该操作系统以“Unix”为名，于是该系统命名为Xenix，可用在个人电脑及微型计算机上使用。微软并不直接把Xenix销售给终端客户，而是以OEM的形式再授权给英特尔、Tandy、施乐Altos及SCO公司。
对于微软来说，由于需要从美国电话电报公司获得授权，因而这是一种自己难以把握其未来发展命运的操作系统，而且当时其他厂商不同的版本在搅浑这个市场，所以，盖茨在寻找机会退出这个领域。当微软和IBM达成开发OS/2操作系统的协议后，盖茨便失去了推广Xenix的兴趣。多年后的历史资料揭秘显示，微软当时脚踩多条船，除和IBM联手开发OS/2操作系统外，微软还在紧锣密鼓地进行着Windows3.0系统的研发。微软不可能在三条线上同时投入精力，于是决定舍弃Xenix操作系统。
“赛车和做人一样，有时候要停，有时候要冲。”这是电视剧《极速传说》中的一句台词。
1987年，微软与SCO达成了一项协议，以持有后者股票25%的条件转让了Xenix的所有权。从微软接盘的SCO，将这种操作系统以最快速度移植到386电脑，成为首款支持英特尔386芯片的操作系统，抓住了市场的先机。
当时的市场格局是这样，小型机加五花八门的Unix操作系统把持了高端的企业级用户市场，其中的代表厂商是IBM、DEC、惠普、SUN、SGI等；英特尔芯片加微软操作系统，正在全面控制个人电脑市场，其中的代表厂商包括康柏、AST、佰德等。小型机加Unix操作系统的阵营鄙视英特尔芯片加微软操作系统形成的Wintel联盟，前者认为后者简陋，而后者则认为前者是老化顽固。
SCO此时扮演的角色有点像“蝙蝠”，非鸟非兽，它的运营模式是英特尔芯片加Unix操作系统，在两大阵营间翩翩飞。随着装有英特尔芯片电脑的攻城略地，SCO也跟着分到一杯羹。80年代末，有媒体称Xenix为“可能是传播最广的UNIX操作系统”。
SCO进入了其发展史上最辉煌的时期。当然这段时间，Unix的发展也进入了黄金期，1984年9月《财富》杂志称，全球范围内750所大学中80％的计算机领域的教授是Unix用户，因此当时计算机专业毕业的学生都接触过Unix，他们毕业后成为IT领域的骨干。
盖茨抛弃了Unix，但没打算抛弃这块丰饶的市场，而且SCO的成功也刺激了他：自己扔掉的一块鸡肋竟然成了这个小跟班的肥美牛排。换谁不流口水啊？有句谚语是“别让口馋的人看见你的大碗。”
Unix有个致命缺陷：从来就没有通用版存在。多年以来，由于早期混乱的授权，五花八门、不同版本的Unix遍地开花，所以为其中一个版本写的应用程序，常常要修改后才能运用到另一个上，这对于专业的程序员来说也许不是太大问题，但对技术实力较弱的用户来说，则平添了许多麻烦。
分明是比谁记的都清楚，比谁都更加在意，
