要想得到 $STR shell 变量的长度，请输入：
LENGTH=`expr $STR : ".*"`
这会将 LENGTH 变量设置成由 ：（冒号）运算符给出的值。.*（点，星号）模式会对任何字符串从头到尾去匹配，因此冒号运算符给出$STR 变量的长度作为匹配字符的数目。注，.* 必须在引号内，来防止 shell 将 *（星号）处理成模式匹配字符。引号不是模式中的一部分。
如果 $STR 变量设置成空字符串或者包含了任何空格（空白或者制表键）的话，那么该命令会显示错误消息expr: syntax error。这是因为 shell 通常不会将空字符串传递给命令。在这种情况下，expr 命令只能看见：
:.*
shell 还会除去单个的引号。不起作用的原因是因为冒号运算符要求有两个值。此问题可以通过将 shell 变量以双引号括起来解决：
LENGTH=`expr "$STR" : ".*"`
现在，如果 $STR 变量的值为空的话，LENGTH 变量被设置成 0 值。通常我们推荐将 shell 变量用双引号括起来。不要将 shell 变量用单引号标记括起来。
你所缺少的部分，也早已被我用想像的画笔填满。
