如果变压器的套管表面受潮，闪络电压便降低；如果套管上有粉尘、油污、盐分、烟灰等赃物，则闪络电压更低（仅为干燥时的闪络电压的40%-80%）。因此，脏污的套管最易发生闪络，结果往往造成开关跳闸。此外，套管上的赃物吸收水分后导电性能提高，不仅会引起表面放电，还会增加泄漏电流，使套管发热，严重时可能导致套管击穿。
长期运行的绝缘套管，由于多次受到热胀冷缩所产生的应力的影响而破裂后，裂缝中便充有空气，空气的介电系数小于套管瓷质部分的介电系数，而电场强度的分布又与介电系数有关，介电系数小者电场强度高，当裂缝中的电场强度达到一定值时，便产生游离放电而损坏套管绝缘，甚至造成套管全部击穿。
在电力变压器的运行中，如果发现套管脏污，应及时清扫和除去油污；如果发现套管破裂，应立即更换，以保证变压器安全运行。
