真空因其灭弧介质和灭弧后触头间隙的绝缘介质都是高真空而得名;其具有体积小、重量轻、适用于频繁操作、灭弧不用检修的优点，在配电网中应用较为普及。技术标准真空断路器在我国近十年来得到了蓬勃的发展，至今方兴未艾。产品从过去的ZN1～ZN5几个品种发展到现在数十多个型号、品种，额定电流达到5000A，开断电流达到50kA的较好水平，并已发展到电压达35kV等级。
真空断路器是系统中主要的开关设备。真空断路器在电力系统中的作用是：当电力系统正常运行时，真空断路器能切断和接通线路及各种设备的空栽和负载电流;当电力系统发生故障时，真空断路器和配合，迅速切除故障电流，防止扩大事故范围。
