信息的爆炸性增长给存储领域带来了前所未有的发展机遇，造就了一批以提供存储解决方案为核心业务的公司。作为日立公司这棵枝繁叶茂的大树上的茁壮枝干，日立数据系统公司（HDS）秉承日立的创新理念，在存储市场中以其独有的优势快速发展。
存储企业的核心竞争力是什么？如何帮助用户降低成本、提高效率？IT公司如何度过国际金融危机下的寒冬？HDS全球执行副总裁兼总经理Randy DeMont日前就以上问题进行了阐述。
倡导服务导向型存储
提高存储设备利用率、降低数据的存储成本，这是当今企业不得不面对、又颇为棘手的问题，而能否为企业提供合适的解决方案正是体现存储供应商核心竞争力的关键。
存储业近几年发展很快，尤其在整个IT业中，存储业的表现非常突出。据Randy DeMont介绍，作为一家存储解决方案提供商，HDS今年前3个季度，HDS一直连续保持着高收益增长。上季度财务报告显示，在全球任何地方的主要市场中，HDS的增长都是竞争对手的两倍，这使得公司在全球市场的市场份额又上涨了两个百分点。
HDS是日立公司的全资子公司，成立于1989年，目前公司的业务覆盖到全球170个国家，全年的收入达到30亿美元。日立公司每年的研发投入达45亿美元，其中有40%投入到信息技术的研发上。正是这种对研发的高投入，促使日立公司和HDS不断创新，持续发展。
HDS在技术上有很多独特之处，这同时也形成了HDS的竞争优势。那么，跟主要竞争对手相比，HDS在技术上首先要强调的是存储的虚拟化，在这方面HDS领先于业界。HDS一直是基于存储控制单元的虚拟化（Unit Virtualisation of Storage）的坚定倡导者，并先后发布了USP（Universal Storage Platform）和USP V/VM产品，这些产品在面世后受到了用户的欢迎和业界的好评，目前全球装机量已经超过9000套。同时，我认为，HDS采用的基于存储控制单元的虚拟化是目前能够增加现有存储阵列价值的惟一的存储虚拟化方法，是未来的发展趋势。
存储虚拟化可以通过先进的存储服务，充分利用现有的存储投资。采用HDS的存储虚拟化，能够将存储的利用率从20%提高到50%～70%，同时能让客户把存储的价值提高3倍。HDS的存储虚拟化能够跨异构存储设备提供通用存储服务，这一点尤其能满足用户不同平台数据迁移的需求，用户可以方便地将数据从一个平台迁移到另外一个平台。因此，虚拟化是HDS非常关键的竞争优势。
另外一个优势是我们的解决方案特别强调可靠性，这也是我们与竞争对手的主要差别之一。在中国有一些关于可靠性的评比，HDS每次都是排在第一位，我们从来没有使用户数据丢失的记录。这主要来自于HDS背后日立公司强大的技术和开发实力。
基于HDS成功的控制器虚拟化技术和SOA理念，HDS去年首次推出了服务导向型存储解决方案（Services Oriented Storage Solutions，SOSS），并在业界获得了广泛的关注。服务导向型存储解决方案重新定义了存储架构，满足用户当前不断变化的商业环境的需求。HDS把确保对IT需求各异的不同企业能通过使用HDS高性能、高可扩展性的存储解决方案，提高异构存储资产的利用率，更高效地管理关键业务运营和降低存储管理成本，作为公司的使命。
HP最近收购了EDS，从而加强了HP的服务业务。目前有很多传统的IT企业越来越多地进入到服务市场，而针对HDS在服务业务方面的战略，Randy DeMont说：“ 我们把惠普收购EDS看成是HDS的一个很大的机会，因为大型企业的高端存储是他们服务业务的重要部分，而HP又是我们重要的OEM伙伴，HP收购EDS之后，会有很多这种大型企业存储平台的需求，这对HDS是一个机会。”
目前，来自HDS的软件的利润占整个利润的20%，加上服务，大约是50%，占了我们整个利润的一半。今后HDS还要进一步评估，探讨如何加强服务业务，有可能通过并购等。HDS会从组织结构或内部加强服务平台这块业务。
担起环保责任
“节能降耗”不是口号，更是一种社会责任。作为一个对社会负责的企业，理应向用户提供“绿色”的产品和解决方案。
当前，中国正在落实科学发展观，其中很重要的一点就是跟环境友好，即节能降耗。像HDS生产的存储系统大多用在大的数据中心里，而数据中心的能耗问题已经引起大家的关注。那么，HDS如何看待节能降耗问题？在这方面，HDS有哪些技术或解决方案提供给中国的用户？
对此，Randy DeMont解释， 当前，环境问题正成为 IT 预算讨论中一个日益重要的话题，它对数据中心的设计以及企业社会责任均有着重要的影响。对于整个日立公司集团来说，我们从1972年就开始致力于环保、节能方面的工作，并制定了详细的计划。
日立公司期望通过综合利用日立ITSG（信息与技术系统集团）公司的诸多产品创新，包括业界领先的存储系统、服务器和网络设备等，打造出绿色的数据中心。目前，日立在其数据中心设计与开发方面已经取得了全新的突破，在日本横滨建成了拥有全新技术的数据中心，也是世界上最环保节能的数据中心。依照绿色网格联盟（The Green Grid）的标准衡量，这一全新数据中心的 PUE（电力使用效率）可以达到 1.6，从而创下了同级别数据中心中最低的电力使用指数。这一完善的体系结构设计用于实现最高的能效等级，并将碳排放量减少了20%，同时有效地降低 IT 管理成本。该环保数据中心由日立和谐绿色计划（Harmonious Green Plan）和 CoolCenter50 企业计划项目共同创立，致力于从现在到2012年的5年间，实现减少33万吨碳排放，并将数据中心的能耗降低30%的目标。为了实现这一目标，日立要将其贯穿到整个 IT 解决方案组合的产品开发流程之中，其中就包括HDS的SOSS解决方案。正是我们在节能、环保方面做了大量的努力和贡献，我们多次获得美国EPA（美国环保局）颁发的奖项。
存储系统中的大量磁盘和CPU所用的电力能耗是不可避免的，如何降低能耗便成为关键。目前一些存储厂商开始采用固态盘（SSD），并发布了类似的产品。固态盘相比传统的磁盘更节能、省电，日立公司做这种固态磁盘已经有30年的历史了，当然HDS是为大型主机做的。至于在存储设备中采用固态盘，由于固态盘目前的价格高昂，HDS看到市场对它的需求量并不太。“我们会密切关注固态盘的发展，待时机成熟时，我们会推出相应的产品。”
除了绿色环保外，企业现在面临的另外一个问题就是紧缩开支。对用户来说，这包括三个方面： 第一，提高设备的利用率； 第二，降低维护成本； 第三，降低采购成本。我认为，前两点更重要。“在提高设备的利用率和降低维护成本方面，HDS提出了”存储的经济性“，我们一直强调怎么能够帮助客户实现运营成本的降低。比如我们通过虚拟化技术实现了分层存储，减少了能耗，从而可以降低维护成本； 同时，通过虚拟化，可以将一些闲置的存储设备，当然可能并不是HDS的产品，重新利用起来； 通过动态预配置技术（Thin Provisioning），我们可以提高现有存储容量的利用率，最大限度地降低用户的运营成本。另外，在我们刚刚发布的AMS 2000系列产品中，我们又增加了降速功能，就是当一些硬盘没有应用程序访问时，就将它们的速度降下来或关闭，从而实现能耗的降低。”Randy DeMont说。
“再有，我们推出了一系列针对中端企业的存储系统，这些系统增加了许多过去只有高端系统才具有的功能，这样，用户就可以只花中端系统的成本而使用高端的性能，从而降低成本。”
金融危机影响不大
当全球性的金融危机大潮来临时，紧缩开支或裁员减人是企业最常见的做法，但有多少企业能同时看到其中蕴藏的机会呢？
人们现在都感知到，全球性的金融危机对世界经济产生了非常大的影响，中国经济也因此受到影响。对此，Randy DeMont表示，今年第四季度HDS全球的情况，可能是我们历史上业绩最好的时期。明年，由于全球经济形势的影响，客户在做IT预算时会相对谨慎，但整体来说，市场仍然存在着巨大的机会。客户在对他们的业务结构进行调整的同时，也期待更快地得到投资回报。因此，他们迫切需要提高运营效率，降低运营成本，包括人的成本。他们会寻求能够提高效率、降低成本的管理模式，因此会需要更多新的技术和解决方案。
“对于HDS和整个日立公司来说，我们会在我们最核心的领域，也就是目前增长较快的领域加大投资，而把那些非核心的、增长不快的领域的成本降下来，用于投入到我们增长快的领域去。比如虚拟化方面，我们就会加强投入，同时也期待着得到高回报，以提高我们在全球的市场份额。在过去的12个月里，我们已经把销售的组织机构扩大了20%.”
“对于中国市场，我们认为，目前的经济状况对一些出口企业影响比较大，像制造业等，但中国存储市场最主要的行业是金融、电信等，而中国要维持国内GDP的增长，经济仍会保持增长的趋势，因此，对电信、金融等行业的影响就不会太大，当然对存储行业的影响也就不会太大。对于HDS来说，以出口为主的那些企业在我们的市场份额中占的比例比较小，所以，在中国市场，我们的影响不会太大。”
在这样的情况下，Randy DeMont说：“我们会在那些受金融危机影响比较小的地区增加投入，包括人员投入和资金投入。由于我们在全球的覆盖面很广，所以我们可以针对受影响较小的市场，调动我们的资源，加大投入。
我们现在正在更新3年前所做的计划，我们准备制定两套计划，一个是比较保守的，另一个是积极进取的。同时，HDS中国的团队会制定本地的计划。
在危机发生之前，HDS在中国的增长一直是最快的，今后我们仍然期待中国继续保持最快的发展。我们在中国的目标是希望做成亚太区最大的明星企业，并且超过HDS其他地区。因为中国经济现在是最稳定的，存储市场空间非常大。
