随着虚拟化技术在全球范围的日益普及，很多企业在遇到IT系统问题的时候，都会或多或少的考虑虚拟化解决方案。而面对目前在数据存储和管理环节的各种问题，存储虚拟化也就适时的走进人们的视野。
所谓虚拟存储，就是把多个存储介质模块（如硬盘、RAID）通过一定的手段集中管理起来，所有的存储模块在一个存储池（Storage Pool）中得到统一管理，从主机和工作站的角度，看到就不是多个硬盘，而是一个分区或者卷，就好象是一个超大容量（如1T以上）的硬盘。这种可以将多种、多个存储设备统一管理起来，为使用者提供大容量、高数据传输性能的存储系统，就是存储虚拟化的概念。
三大需求催生存储虚拟化
1、效用/公用计算的发展
由于今年来IT基础设施虚拟化的风潮带动，效用/公用计算这一概念正在受到业界的热烈追捧，并被誉为高校IT架构的未来模式。简单来讲，一项公用计算服务是指客户从一个服务供应商（可能是硬件服务或软件服务）那里获得计算资源，然后按实际使用的资源量来付费，就象我们在家里用水电气一样。
这种灵活、高效的模式能够在企业真正需要的时间和场所为他们提供强大的IT处理和应用能力，最大限度避免生产能力过剩、冗余及各种不必要的成本。但是人们在为之建设虚拟服务器的同时，也逐步发现还需要建立相应的存储虚拟化和网络虚拟化体系。
2、缓解存储复杂性
市场分析公司OVUM公司副总裁Carl Greiner表示，尽管很多公司已经开始应用SAN这样的存储系统来做集中式存储。可事实上，这种做法往往导致了许多存储“孤岛”的产生，因为各个部门都在建立各自的SAN系统以便在必要时增加存储容量。而据Vanson Bourne调研公司的一份调查报告显示，45%的IT部门负责人表示，他们在采购时都是根据各部门的要求，而非基于公司整体考虑需求。
如此一来，其IT部门将要面对的是一个混乱、无计划、难以管理及低利用率的存储环境。对于他们来说，要想改善这一局面，采用存储虚拟化技术是势在必行的。
3、为信息生命周期管理（ILM）奠基
信息生命周期管理（ILM）对企业用户而言是一种信息技术战略、是一种理念，而不仅仅是一个产品或方案。信息化建设中最关键的是数据，数据代表着信息，它可以构成企业的核心竞争力。信息从产生的那一刻起就自然地进入到了一个循环，经过收集、复制、访问、迁移、退出等多个步骤，最终完成一个生命周期，而这个过程必然需要良好管理的配合，如果不能进行很好地规划，结果就会是，要么是浪费了过多的资源；要么是资源不足降低了工作效率。
而存储虚拟化可以对企业资源进行高效管理、控制及利用，以至于离开了存储虚拟化，ILM就根本无从谈起。试问谁能从杂乱的存储环境种获得效率呢？
