众所周知，Windows 体验索引(Windows Experience Index)是 Windows Vista 为方便用户了解计算机硬件的性能而设置的简明评测工具，通过评测得分可以大致得知一台计算机的硬件性能处于什么档次。做为 Windows Vista 的继任者，Windows 7 依然保留了体验索引工具，相比 Windows Vista 体验索引进行了很多细节方面的调整。
与 Windows Vista 相同，Windows 7 体验索引的具体评测项目依然为 CPU 计算能力、内存运行能力、Windows AERO 桌面图形能力、游戏图形能力、硬盘数据传输能力五项，但是每项的评分区间由 Windows Vista 的 1.0-5.9 扩展为 1.0-7.9，得分越高表明硬件的单项性能越强。此外与 Windows Vista 相同，Windows 7 体验索引依然遵循木桶效应原理，即计算机综合性能评分以五个单项评分中最低的分数为准。
评分区间由 1.0-5.9 扩展为 1.0-7.9 的一个主要原因就是计算机硬件发展异常迅猛。Windows Vista 虽然仅仅发布了两周年，但它当初定义的 1.0-5.9 的评分区间目前已经难以区分一些最新型硬件的性能，例如 Radeon HD 4870 与 4850，只要 WDDM 驱动程序配置正确，都可以得到 5.9 的最高分。而且，现在想配一台五个单项得分全部为 5.9 的计算机也不是什么难事了，一块四核心 CPU、4GB 内存、DirectX 10 显卡加 WDDM 驱动、SATA2 硬盘就可以搞定，北京中关村电子卖场很多装机商打出了“Vista 5.9×5”的旗号招揽顾客，昔日的顶级硬件步入平民大众化的速度已经越来越快了。
在这种情况下，Windows 7 体验索引评分区间扩展到 1.0-7.9 可以说顺理成章，但 Windows 7 并非仅仅只是增加了 6.X、7.X 这两个分数段那么简单，1.0-5.9 的评分标准也与 Windows Vista 有了很大的不同。很多人在试用了 Windows 7 Beta 后都有这样的疑问：为什么相同的硬件在 Windows 7 中的评分比 Windows Vista 的评分有所降低或提高?这就是因为 Windows 7 的 1.0-5.9 分数段的评分标准与 Windows Vista 有所差别引起的。
CPU 方面，目前双核 CPU 已经完全取代单核 CPU 成为主流，三核、四核 CPU 也已越来越大众化。Windows 7 体验索引限制单核 CPU 的最高得分只能为 2.9，无论这块 CPU 主频有多高。笔者的老笔记本 CPU 是 Mobile Intel Pentium 4 2.0GHz，在 Windows Vista RTM 中可以得到 3.5 分、在 Windows 7 中就只能得到 2.9 分。其实，针对单核 CPU 的这一限制在 Windows Vista SP1 中就已经出现了，单核 CPU 在 Windows Vista SP1 中的评分最高也只能是 2.9。可见，不仅是 Windows 7 的体验索引、Windows Vista 的体验索引也在不断地调整。主流的双核 CPU 在 Windows 7 中基本都可以得到 4.X-5.X 的评分，但双核 CPU 最高得分只能为 5.9，例如酷睿 2 E8400、速龙黑盒 5400+ 的得分均为 5.9。6.X-7.X 分数段则专用于四核或八核 CPU，而且现在想在 Windows 7 中得到最高分 7.9 就没有那么容易了。
