是一种用来接通或切断交流、直流主电路和控制电路的自动控制电器。其主要控制对象是，也可用于其它负载，如电热器、电焊机等。
接触器的作用和刀开关类似。但是，接触器不仅仅是能接通和切断电路，还具有欠电压释放保护、零压保护，控制容量大，适用于频繁操作和远距离控，工作可靠，寿命长等优点。而刀开关既无欠电压保护，只能近距离动操作。
因此，接触器是在自动控制电路系统中应用最多的一种电器。
接触器是利用电磁铁吸力及弹簧反作用力配合动作，使触头打开或闭合的电器。按其触头控制交流电还是直流电，分为交流按触器和直流接触器，二者之间的差异主要是灭弧方法的不同。
在初级基础知识部分我们先只讲应用得比较多的。
附图中的A、B端是交流接触器常开触点，当启动按钮按下(按钮2端接通)时，交流接触器吸合，常开触点由断开变为闭合(导通)，因A、B2端与按钮2端并联，此时替代了按钮按下导通的作用。
什么是接触器?接触器的作用是什么?交流接触器自锁接线图怎么接?
