固态是由半导体元件组成的无触头开关器件，它较之电磁继电器具有工作可靠、寿命长、对外界干扰小、能与逻辑电路兼容、抗干扰能力强、开关速度快、无火花、无动作噪声和使用方便等一系列优点，因而具有很宽的应用领域，有逐步取代传统电磁继电器之势，并进一步扩展到许多传统电磁继电器无法应用的领域，如计算机的输入输出接口、外围和终端设备。在一些要耐振、耐潮、耐腐蚀、防爆等特殊工作环境中以及要求高可靠的工作场合，都较之传统的电磁继电器有无可比拟的优越性，固态继电器的缺点是过载能力低、易受温度和辐射影响，通断阻抗比小。
固态继电器分为直流固态继电器和交流固态继电器，前者的输出采用晶体管，后有的输出采用晶闸管。
右图a)是交流固态继电器的结构图，为四端有源器件，其中两个端子为输入控制端，另外两端为输出受控端。为实现输入和输出之间的隔离，器件中采用了高耐压的光电耦合器。当施加输入信号后，其输出呈导通状念，否则呈阻断状态。
交流固态继电器的触发形式可分为零压型和调相型两种。右图b)是两种触发方式的工作波形图。零压型触发形式的交流固态继电器内部设有过零检测电路(调相型没有)，当施加输入信号后，只有当负载电压到达过零区时，输出级的晶闸管才能导通，所以可能产生最大半个电源周期的延时，输入信号撤销后，负载电流低于晶闸管的维持电流时，晶闸管关断。由于负载工作电流近似正弦波，高次谐波干扰小，所以应用很广泛。调相型触发形式的交流固态继电器，当施加输入信号后，输出级的晶闸管立即导通，关断方式与前者相同。
固态继电器的主要参数有输入电压、输入电流、输出电压、输出电流、输出漏电流等。
