在三相四线制供电系统中，把零线的两个作用分开，即一根线做工作零线（N），另外用一根线专做保护零线（PE），这样的供电接线方式称为三相五线制供电方式。三线五线制包括三根相线、一根工作零线、一根保护零线。三相五线制的接线方式如下图所示。
该接线的特点是：工作零线N与保护零线PE除在变压器中性点共同外，两线不再有任何的连接。由于该种接线能用于单相负载、没有中性点引出的三相负载和有中性点引出的三相负载，因而得到广泛的应用。在三相负载不完全平衡的运行情况下，工作零线N有电流通过且是带电的，而保护零线PE不带电，因而该供电方式的接地系统完全具备安全和可靠的基准电位。
