虽然正弦交流电流、电压的瞬时值是不断变化的，其在电阻中的生热功率也随着时间变化，但就在一个周期内的生热效果而言，如果一个直流电流，其在同样长时间内在同一个电阻中所产生的热量与该交流电所产生的热量相等。也就是就生热效果来说，交流电流与上述直流电流等效。因此，可以用上述直流电流的值来表示其等效的交联电流值，叫做该交流电流的有效值。
正弦交流电流的有效值用I表示，电压的有效值用U表示。根据有效值的定义，从数学上可以推导出电流、电压的有效值等于其振幅除以√2，即振幅值的0.707倍。
平常我们所讲的交流电流、电压数值都是指有效值，如电压220伏、电流5安等。测量交流电用的电流表、电压表所测出的数值也都是有效值。一般机器设备的铭牌上写的电流、电压值也是指的有效值。
正弦交流电的有效值
