三相四线制中线的作用是流过三相负载的不平衡电流，来保持中性点的零点位，使负载电压保持不变。如果中线断了，不平衡的三相负载使得中性点转移，使负载最少的那一相电压最高负载因过电压损坏，而负载多的那一相电压过低无法工作。此外当采用保护接零的设备绝缘损坏发生碰壳时，短路电流将通过零线构成回路，由于零线阻抗较小，所以短路电流将很大，它促使保护装置迅速动作以断开，从而起到保护作用； 中线线还是单相220V电气设备的电源回路。
由单相负载组成的三相电路，一般是不对称的，这时，应该采用三相四线制供电。中线的作用在于当负载不对称时，保证各相电压仍然对称，都能正常工作；如果一相发生断线，也只影响本相负载，而不影响其它两相负载。但如果中线因故断开，当各相负载不对称时，势必引起各相电压的畸变，破坏各相负载的正常工作，所以在三相四线制供电系统中，中线是不允许断路的。
中性线的作用就在于使星形连接的三相不对称负载的相电压保持对称。因为中性线为三相不对称负载的电流提供了一条通路，使电源中性点与负载中性点用中性线连通，减少中性点位移，使各负载电压都比较稳定。如果中性点断开，将产生严重的中性点位移，使各相负载电压改变，从而不能正常工作。
三相负载星形接法，对称时，有中线和没有中线是一样的 当负载不对称也没有中线时，会使阻抗大的负载的实际相电压高于额定电压而变亮或烧毁，使阻抗小的负载相电压低于额定电压而变暗。均不能正常工作。中线的作用是：在三相不对称时，中线可以让三相负载仍获得对称的相电压而正常工作
三相四线制供电系统中中线的作用
