一、与自动装置的作用
系统继电保护及自动装置（以下简称继电保护及自动装置）是电力系统安全、稳定运行的可靠保证。电力系统是发（发电机）、供（变压器、线路）、用电的总称。电力系统由于受自然的（如雷击、风灾等）、人为的（与设备制造上的缺陷、误操作等）因素影响，不可避免地会发生各种形式的短路故障（以下简称故障）和不正常工作状态。故障和不正常工作状态，都可能在电力系统中引起事故。事故是指系统或其中的一部分正常工作遭破坏，造成对用户的少送电或人身伤亡和设备损坏。前者称为停电事故，后者称为人身和设备事故。
二、继电保护的任务
为了减轻故障和不正常工作状态造成的影响，继电保护的任务是：当电力系统出现故障时，给控制主设备（如输电线路、发电机、变压器等）的发出跳闸信号，将发生故障的主设备从系统中切除，保证无故障部分继续运行；当电力系统出现不正常工作状态时继电保护发出信号，运行人员根据继电保护发出信号对不正常工作状态进行处理，防止不正常工作状态发展成故障而造成事故。例如：某变压器过载了，运行人员就应相应的减轻该变压器的负载，使该变压器恢复正常运行。
三、自动装置的任务
（1）配合继电保护提高供电的可靠性（如自动重合闸、备用自动投入等装置）；
（2）保证电能质量、提高系统经济运行水平、减轻运行人员的劳动强度（如自动调节装置、低频减载装置、自动并列装置等）；
（3）自动记录故障过程，有利于分析处理事故（如故障录波器等）。电能的生产（发电）、输送、分配、使用是同时进行的，从电源到负载是一个紧密连接的且分布十分广泛的大系统。
因此，对电能质量及电力系统运行有极严格的要求。运行中出现问题，若处理不及时或处理不正确都会影响电力系统的正常运行，甚至造成大面积停电；局部发生的故障，如处理不当，会影响整个电力系统。随着发电机单机容量及电力系统容量的不断扩大，对运行水平的要求越来越高。只有借助自动装置的帮助，才能达到现代电力系统要求的运行水平。。
