信号发生器又称为函数信号发生器，它是一种应用非常广泛的设备，它可作为各种、部件及整机测量、调试、检修时的信号源。信号发生器提供正弦波、方波、三角波等多种信号波形。使用起来有很大的灵活性。目前，信号发生器的输出频率范围可达到0.005Hz~50MHz，可输出正弦波、方波、三角波、锯齿波等各种信号，一般信号发生器都具有频率计数和显示功能，当该仪器外接计数输入时，还可作为频率计数器使用。有些函数信号发生器还具备调制和扫频功能。
信号发生器中的正弦波输出信号在模拟测试中应用十分广泛，电子放大器增益的测量、相位差的测量、非线性失真的测量以及系统频域特性的测量等均需要正弦信号源。
一、信号发生器的电路构成
信号发生器的电路构成有多种形式，一般有以下几个环节：
基本波形发生电路：波形发生可以是由RC振荡器、文氏电桥振荡器或压控振荡器等电路产生。
波形转换电路：基本波形通过矩形波整形电路、正弦波整形电路、三角波整形电路进行正弦波、方波、三角波间的波形转换。
放大电路：将波形转换电路输出的波形进行信号放大。
可调衰减器电路：可将仪器输出信号进行20dB、40dB或60dB衰减处理，输出各种幅度的函数信号。
二、信号发生器工作原理
目前常用的函数信号发生器大多由与晶体管构成，一般是采用恒流充放电的原理来产生三角波，同时产生方波，改变充放电的电流值，就可得到不同的频率信号，当充电与放电的电流值不相等时，原先的三角波可变成各种斜率的锯齿波，同时方波就变成各种占空比的脉冲。另外，将三角波通过波形变换电路，就产生了正弦波。然后正弦波、三角波(锯齿波)方波(脉冲)经函数开关转换由功率放大器放大后输出。
信号发生器的简化原理框图如图1所示。图中所示方波由三角波通过方波变换电路变换而成，实际中，三角波和方波的产生是难以分开的，方波形成电路通常是三角波发生器的组成部分。正弦波是三角波通过正弦波形成电路变换而来的。所需波形经过选取、放大后经衰减器输出。
直流偏置电路提供一个直流补偿调整，使信号发生器输出的直流成分可以进行调节。
图1 信号发生器的简化原理框图
